三峡大学是水利部和湖北省人民政府共建大学，被省人民政府列为“国内一流大学建设高校”，入选“卓越工程师教育培养计划”、“教育部来华留学示范基地”，设有研究生院。
学校由原武汉水利电力大学（宜昌校区）和原湖北三峡学院于2000年6月29日合并组建。原武汉水利电力大学（宜昌校区）的前身是于1978年成立的葛洲坝水电工程学院，1996年与原武汉水利电力大学合并；原湖北三峡学院由原宜昌师范高等专科学校、宜昌医学高等专科学校、宜昌职业大学于1996年合并而成。
截至2016年12月，三峡大学占地面积3787亩，校舍总建筑面积140万平方米；学校设有30个二级学院，72个本科专业；有2个一级学科博士点，22个一级学科硕士点；有专任教师2039人，全日制在校普通本科生22730人，博士、硕士研究生4131人，来华留学生1288人；学校获批国家基金连续七年位居省属高校第一位。