天津美院中国画学院通过长期的教学实践，逐渐探索出了立足传统、开放包容的教学理念。二十世纪中国画的历史，在一定意义上说，就是西方文化、西方绘画和中国传统文化、传统绘画两相碰撞、交叉、融汇的历史，这自然影响到中国画教育。在这一背景下，数十年来，天津美院从中国画和书法基础教学的基本经验与成果来看，始终贯穿着这样一条思想主线：立足传统，开放包容。这种立足传统而兼容并包的教学理念，即在教学中处理古今、中西等各种关系时运用辩证综合的思维，以不忘中国画和书法及其教育的自身特征为根基，融合中国书画传统教育与现代西式教育两种方式方法，既不激进也不守旧，既非排他也非折中。
中国画学院立足传统、开放包容的教学理念，注重传统文化与现代理念的融合，坚持科学精神与艺术精神的统一，实行画理与画法并重，基础训练与艺术创新相结合，人文素养与实践能力相结合，。她从学习传统入手，掌握传统的技法规律，认识传统的内在精神；同时，延续和借鉴上个世纪徐悲鸿先生中国画教学实践中重视造型、讲究师造化、关注生活、表现生活的合理内容。她重视素描、速写，也重视中国画基础教学；她强调写生习作，也强调创作能力培养；她强化传统艺术精神教育，也兼顾西方现代艺术思想。总之，她不仅体现了对传统的继承性，而且体现了兼收并蓄海纳百川的开放性。这就是天美中国画学院教学思想理念的基本内涵和主要特色。
天津美术学院中国画学院在立足传统、开放包容的教育理念指导下，从培养目标、教学内容、教学方法、师资建设、教学设备、教学态度等多方面、全方位推进中国画教学，取得了显著的教学效果。